Exposición al amianto

Aunque las estadísticas demuestran un número creciente de personas que nunca han trabajado directamente con amianto y que a pesar de ello sufren alguna de las enfermedades relacionadas con el amianto, muchos de los casos documentados están causados por una exposición ocupacional a este tóxico material. Esto es debido a que la enfermedad frecuentemente es fruto de una exposición repetida al  amianto, algo que ha ocurrido en reiteradas ocasiones en una variedad de industrias y profesiones.

Una historia de exposición

Multitud de trabajo tales como la minería, las plantas de procesamiento y las plantas de manufacturación donde los productos de amianto eran producido son sinónimo de un alta exposición ocupacional. Sin embargo, hay otros trabajos como los de los astilleros, los de la industria del metal, las refinerías de aceite las centrales térmicas y eléctricas, que también tienen una larga historia de exposición al amianto entre sus trabajadores.

Los trabajadores que estuvieran trabajando en cualquiera de estos trabajos  a partir de mediados de 1900 probablemente estuvieron expuestos a distintos productos con amianto y por tanto tienen riesgo de sufrir mesotelioma, asbestosis o cualquier otra enfermedad pulmonar relacionadas con la exposición al amianto. Ciertas ocupaciones comportan un riesgo elevado de exposición al amianto. Puesto que el amianto se uso en distintos tipos de productos comerciales y domésticos, cualquier persona que haya estado trabajando con los mismos, puede haber estado expuesto a este material. Por ejemplo, el amianto estaba integrado en los materiales eléctricos y de fontanería habitualmente como aislante, por lo que tanto electricistas como fontaneros tienen un elevado riesgo de estar expuestos al amianto.

Profesiones peligrosas

Los bomberos también están  expuestos intensamente al amianto. Cuando responden a un fuego especialmente en casas antiguas, los productos que contienen amianto, tales como los aislantes, pueden desprender fibras que pueden as u vez ser inhaladas por los trabajadores. Las primeras personas que asistieron en el desastre del World Trade Center, por ejemplo estuvieron expuestos a gran cantidad de amianto que cubría la zona cero. Hay otras muchas profesiones en que el riesgo de exposición es elevado, como por ejemplo la construcción los trabajadores ferroviarios, los constructores de barcos y muchos empleados de factorías.

Además los productos de amianto fueron usados por los militares, sobretodo como aislante de edificios, vehículos y barcos.