Mucha gente que ha sido diagnosticada con un mesotelioma maligno tiene que haber estado expuesto directamente de alguna manera al amianto. Estas personas pueden haber estado implicados tanto en la extracción como en el transporte de este peligroso material o en la producción de los principales productos que contienen amianto. Igualmente pueden haber estado expuestos a través de los miles de usos que se le ha dado en industrias como la construcción/ reparación de barcos o en la de la ingeniería.
Sin embargo, es también que el mesotelioma se desarrolle fruto de un contacto indirecto con trabajadores del amianto o por haber estado en contacto con amigos o miembros de familias que hayan estado expuestos y que hayan llevado el material consigo mismos en sus pelos o ropa. De hecho, hay distintas maneras por las que las que puede haber habido una exposición indirecta al amianto.
Este tipo de exposición surge cuando se está trabajando cera de alguien que lo hace en contacto directo con este material como pueden ser los forradores de los barcos que mezclaban amianto. Hay así ciertas profesiones o trabajos, en donde puede haber exposición laboral indirecta, como son:
Se recomienda que cualquier persona que haya trabajado en esta ocupación o en estos ambientes consulte con un médico de modo que se asegure de recibir la información y tratamiento necesario.
El polvo de amianto normalmente queda impregnado en la ropa de aquellas personas que han trabajado con esta tóxica sustancia. Dado que las empresas generalmente no tenían lugares específicos donde los trabajadores pudieran limpiar su ropa, el polvo se llevaba a casa de manera que quedaba impregnado en cortinas, alfombras y tapices. Históricamente las mujeres que se encargaron de hacer la colada tienen un alto riesgo pues han tratado las prendas impregnadas de amianto. Como resultado de todo ello, se puede decir que todos los miembros de la familia pueden estar en riesgo. De hecho de acuerdo con un estudio, esta exposición doméstica supone el 15 por ciento de los casos de mesotelioma, aunque hay otros estudios que hablan de un 26 por ciento.
Este tipo de exposición ocurre en las áreas dónde hay minas o fábricas de amianto. Un ejemplo lo encontramos en Libby, Montana donde en un tiempo se extrajo vermiculita. Se descubrió más tarde que la vermiculita estaba contaminada con amianto, por lo que los niños que solían jugar en los montones de escombros que había alrededor del pueblo desarrollaron mesoteliomas y otras enfermedades relacionadas con el amianto.
Aunque el amianto se ha usado desde 1800, lo cierto es que el pico lo encontramos a mediados del SXX fruto del florecimiento de la construcción y de la economía. El amianto se usó en la construcción de innumerables edificios comerciales, públicos y residenciales. La EPA estima que en USA los materiales de amianto están instalados en aproximadamente 733.000 edificios públicos y comerciales. Además esta organización cree que más de 107.000 colegios contienen este material. Como resultado millones de personas están expuestos pasivamente al amianto.
El riesgo de desarrollar mesotelioma y otras condiciones relacionadas en aquellos que han estado expuestos pasivamente es menor que para los que han estado expuestos directamente, excepción hecha de las esposas y amas de casa. Sin embargo un estudio de 1999 estableció que sólo del 2 al 3 por cierto de las muertes por mesotelioma se atribuye a profesiones que implican altos ratios de exposición al amianto, como son los carpinteros, los electricistas y los fontaneros.
Muchos productos del pasado estaban hechos de amianto, con cantidades que variaban entre el 1 y el 100 por ciento. La EPA explica que aun a pesar de la prohibición europea respecto a la fabricación e importación de productos de amianto, Japón y otros países desarrollados todavía usan este material. Así la EPA establece que son 3.000 los productos comerciales que contienen amianto. Algunos de estos productos culpables de la exposición de las personas al amianto en el pasado incluyen:
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Presentado por
Web de interés:
www.opamianto.com
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