Mesotelioma testicular

El mesotelioma ocurre cuando el cáncer ataca al mesotelio que consiste en las células mesoteliales que forman una capa protectora sobre las cavidades y órganos del cuerpo. El mesotelio produce fluidos que protegen los órganos y permiten su movimiento. La membrana localizada en el pecho se llama pleura y la que cubre el abdomen se llama peritoneo.

Síntomas del mesotelioma testicular

El primer síntoma del mesotelioma testicular es a veces un simple bulto que lleva a un retraso en el diagnóstico. Además en la mayoría de casos la enfermedad está avanzada antes de que un diagnóstico con éxito se haya realizado. Puesto que el cáncer es muy agresivo, los pacientes no suelen sobrevivir más de un año tras el diagnóstico.

Por suerte el mesotelioma testicular es extremadamente poco común. Sin embargo dada su naturaleza agresiva , el cáncer suele reaparecer, llevar a la metástasis o extenderse a otras áreas tales como los pulmones, el pecho, el cerebro y los nódulos linfáticos. Debido a esto la esperanza de vida en un paciente con mesotelioma testicular es normalmente inferior a dos años.

Tratando la enfermedad

Los casos tempranos de cáncer pueden ser tratados ocasionalmente con cirugía, quimioterapia y radiación. Por desgracia en los últimos estadíos el cáncer es completamente incurable y lo máximo que se puede hacer es mejorar la calidad de vida del paciente, lo que significa optar por tratamientos paliativos.

A veces el tumor en los testículos es secundario a otros que originalmente se forman en el peritoneo (la membrana que recubre la cavidad abdominal). Cuanto más se haya extendido el tumor a otras áreas del cuerpo, más difícil deviene el tratamiento con el que el tumor primario y secundario deben ser tratados. Si el tumor se ha desarrollado en los testículos el tratamiento puede incluir la extirpación total o parcial del testículo afectado. Esta extirpación es después seguida por un tratamiento estándar de quimioterapia y radiación.

El tratamiento del mesotelioma testicular con quimioterapia supone que al paciente se le administren fármacos de quimioterapia. Estos fármacos tienen como objetivo las células cancerígenas que se dividen rápidamente para prevenir su crecimiento. La terapia de radiación se usa para eliminar las células cancerígenas para paralizar su crecimiento usando para ello radiación que se dirige al área afectada.

Por desgracia, el mesotelioma testicular se considera una forma muy agresiva de mesotelioma y suele reaparecer a los pocos años, incluso en los casos en que ha habido una extirpación del tumor.

Exposición al amianto y mesotelioma testicular

Aunque las investigaciones sobre este tipo de variedad de mesotelioma es muy limitada dada su rareza, existen dos teorías en cuanto al origen del mesotelioma. Una establece que el mesotelioma que se origina en los testículos, es aquel que se ubica en la tuna vaginal, la membrana donde el mesotelioma testicular se desarrolla. En esta membrana las células mesoteliales están presentes en su mayor parte haciendo que el crecimiento de las células cancerígenas del mesotelioma sea posible.

Una segunda área que se considera el origen del mesotelioma testicular es la superficie serosa de la túnica. En esta superficie, se pueden encontrar unos nódulos firmes amarillos blanquecinos que tienen la habilidad de revestir el escroto y hacer que la túnica vaginal se engrose. Este engrosamiento es causado por células anormales que se dividen y crecen rápidamente. Puesto que las células se han convertido en cancerígenas ya no tienen la habilidad de regular sus propios ciclos, por lo que crecen incontroladamente y pueden llevar a la formación de tumores.

Puesto que no hay ninguna teoría para explicar cómo la exposición al amianto causa el tumor que se desarrolla primariamente en los testículos, se entiende que una vez las fibras se inhalan y entran en el cuerpo, pueden fácilmente quedar alojadas en los órganos generando inflamación o infección. Estos tejidos pueden llevar al desarrollo del mesotelioma. Puesto que las células mesoteliales son abundantes en la túnica vaginal y estas células son las que son atacadas por el mesotelioma  cancerígeno testicular, esta variedad aunque rara es posible.

Tipos de mesotelioma

De los mesoteliomas malignos, la más común es el mesotelioma pleural que se ubica en el pecho y es el responsable de aproximadamente el 90% de los cánceres de mesotelioma en los hombres. Uno de los tipos más raros de mesotelioma es el testicular pues afectó a un 0.7% de los casos entre 1973 y 1999. El mesotelioma testicular se sabe que ocurre entre un población de edad avanzada puesto que la media de los pacientes supera los 50 años. Los caucásicos son los que más están sujetos al cáncer, sobre todo aquellos que han llevado a cabo trabajos industriales y de la construcción.

Causas del mesotelioma

El primer factor que se sabe que causa mesotelioma es la exposición al amianto. El amianto es un tipo de mineral compuesto por fibras magnésico-silicosas. Siendo una forma habitual de aislante, el amianto se prefería sobre todo por su resistencia al fuego y su fortaleza. Cuando las investigaciones probaron que el amianto afectaba a la salud, su popularidad empezó a decrecer. Sin embargo, aunque no se considera un material constructivo popular actualmente, todavía está presente en muchos edificios y casas que se construyeron durante el siglo XX.

Exposición al amianto

El amianto tiene fuente de origen natural y está presente no solo en edificios sino también en casas, colegios, oficinas, minas, astilleros, discos de frenos, aislantes en conductos, así como en varios productos manufacturados. Las víctimas más comunes son los que trabajaron en la armada y los operarios. Una exposición secundaria es también común entre los miembros de las familias que estuvieron en contacto con el amianto y su ropa.