Sílice Cristalina en la Construcción: Retos y Soluciones

Si trabajas en la construcción o en un entorno industrial, probablemente has oído hablar de la sílice cristalina. Pero, ¿realmente sabes qué es y por qué es tan importante? Este artículo está aquí para despejar todas tus dudas, además de ofrecerte soluciones prácticas para enfrentar los retos que plantea la exposición a esta sustancia.La sílice cristalina es un componente presente en muchos de los materiales que se usan a diario en la construcción: concreto, ladrillos, azulejos y hasta en el asfalto. Pero no todo es tan sencillo. Cuando estos materiales se manipulan —ya sea cortando, triturando o perforando—, liberan partículas diminutas de sílice cristalina al aire. Y aquí está el problema: inhalar esas partículas puede tener consecuencias graves para la salud.

1. Sílice Cristalina en la ConstrucciónMateriales que Contienen Sílice Cristalina

La sílice cristalina es prácticamente omnipresente en la construcción:  ladrillos, concreto, baldosas cerámicas, vidrio, asfalto y en muchos otros materiales. Más del 70% de los materiales utilizados en la construcción contienen sílice cristalina.Por ejemplo, cada vez que se corta o se perfora una losa de concreto, se libera polvo que contiene sílice cristalina en el aire. Lo mismo ocurre cuando se manipulan ladrillos o cerámica. La cantidad de polvo que se genera depende del tipo de material, la técnica utilizada y las condiciones del entorno, pero en todos los casos, la exposición puede ser peligrosa si no se toman las medidas adecuadas.

Procesos Industriales que Generan ExposiciónLos procesos que generan mayor exposición a la sílice cristalina incluyen:

• Corte de concreto y ladrillos: las sierras de concreto y las amoladoras son herramientas comunes en la construcción, pero también son grandes generadoras de polvo de sílice.
• Perforación: ya sea para instalar anclajes o conductos, la perforación en materiales que contienen sílice libera partículas finas al aire.
• Trituración: durante la demolición o la reducción de materiales de construcción en fragmentos más pequeños, el polvo se convierte en un problema serio.
• Pulido y lijado: aunque se asocian más con acabados, estos procesos también contribuyen a la liberación de polvo de sílice.

El polvo generado por estas actividades no solo afecta a quienes realizan el trabajo, sino también a otras personas que se encuentran en las inmediaciones, lo que amplifica el riesgo.